React源码学习入门（二）React的render究竟返回的是什么？

在进行React源码的深度讲解之前，我们先来看看一个最基础的核心问题：

React render的返回值到底是什么？

理解这个问题，才能顺利完成对React源码的进一步分析。

React render的返回值类型

其实要回答这个问题很简单，我们只需要看一下React官方TS声明的类型：

class Component<P, S> {
  render(): ReactNode;
}

type ReactNode = ReactElement | string | number | ReactFragment | ReactPortal | boolean | null | undefined;

声明源文件

可以很明显的看出来，render返回值是一个ReactNode，而ReactNode可以是很多类型，其中最重要常见的类型是ReactElement。

JSX的编译

我们一般在写React的时候，一般是这样写的：

render() {
  return (
    <button onClick={this.handleClick}>
      Click me! Number of clicks: {this.state.count}
    </button>
  );
}

在JS里面书写类似HTML标签的语法，是React团队早期定义的一个JavaScript的语法扩展，名叫JSX。

这个语法在经过babel编译时，会产生如下结果：

render() {
  return /*#__PURE__*/React.createElement("button", {
    onClick: this.handleClick
  }, "Click me! Number of clicks: ", this.state.count);
}

在babel平台上直接编译

可以看到，我们书写的HTML标签、React组件，最终都会被编译成React.createElement的方法调用，而render的返回值，正是这个函数的返回值。

createElement原理解析

以下代码分析源自于React v15.6.2版本，原因可参考新手如何学习React源码

createElement的实现位于src/isomorphic/classic/element/ReactElement.js:

ReactElement.createElement = function(type, config, children) {
  // ...
}

我们先来看看它的入参，它支持三个参数：

• type，这个其实就是标签本身，如果是个HTML标签，那它是字符串，比如上面的'button'，如果是一个React组件，那它就是这个组件的class/function本身。

• config，这个是标签上的属性对象，对于React组件来说，其实可以简单理解为它的props，对于HTML元素来说，是它的attribute所构成的对象。

• children，顾名思义就是它的子元素了，children的类型同样也是一个ReactNode，由createElement生成。注意children参数可以再往后扩展，第三个参数之后的传参全部都会被视为children。

这个时候再看下面的代码就会清晰很多：

React.createElement("button", {
  onClick: this.handleClick
}, "Click me! Number of clicks: ", this.state.count);

现在来看看createElement的实现，首先，是props的生成：

ReactElement.createElement = function(type, config, children) {
  // 以下为生成props的片段
  if (config != null) {
    if (hasValidRef(config)) {
      ref = config.ref;
    }
    if (hasValidKey(config)) {
      key = '' + config.key;
    }

    self = config.__self === undefined ? null : config.__self;
    source = config.__source === undefined ? null : config.__source;
    // Remaining properties are added to a new props object
    for (propName in config) {
      if (
        hasOwnProperty.call(config, propName) &&
        !RESERVED_PROPS.hasOwnProperty(propName)
      ) {
        props[propName] = config[propName];
      }
    }
  }
}

这段代码并不复杂，我们忽略内部变量self和source，其实这段代码就是从config中提取生成了以下属性：

• key，也就是React中的key属性

• ref，也就是React中的ref属性

• props，剩下的config被拷贝到props对象上

其次是children的生成：

ReactElement.createElement = function(type, config, children) {
  // children的生成
  var childrenLength = arguments.length - 2;
  if (childrenLength === 1) {
    props.children = children;
  } else if (childrenLength > 1) {
    var childArray = Array(childrenLength);
    for (var i = 0; i < childrenLength; i++) {
      childArray[i] = arguments[i + 2];
    }
    if (__DEV__) {
      if (Object.freeze) {
        Object.freeze(childArray);
      }
    }
    props.children = childArray;
  }
}

这段代码同样也非常简单，就是把第三个参数和之后的参数，全部合并到props的children属性上。

Virtual DOM的表示

最终createElement的返回值，其实是一个ReactElement对象：

ReactElement.createElement = function(type, config, children) {
  // 返回值
  return ReactElement(
    type,
    key,
    ref,
    self,
    source,
    ReactCurrentOwner.current,
    props,
  );
}

var ReactElement = function(type, key, ref, self, source, owner, props) {
  var element = {
    // This tag allow us to uniquely identify this as a React Element
    $$typeof: REACT_ELEMENT_TYPE,

    // Built-in properties that belong on the element
    type: type,
    key: key,
    ref: ref,
    props: props,

    // Record the component responsible for creating this element.
    _owner: owner,
  };

  return element;
};

可以看到，ReactElement就是一个非常普通的对象，包含了type、props等这些关键属性，而这个对象就是React内部render返回的实际底层表示。

这样一个对象的形式，完全包含了ReactNode想要表达的所有信息，我们也可以称它为一个标记（token），更进一步，它可以理解为一种DSL。

而React通过这层DSL的抽象表示，构建了整个组件的嵌套树，我们称之为Virtual DOM，通过这样的数据结构，React屏蔽了DOM和Natvie在具体实现上的差异，做到了跨端跨平台的通用处理，也正是得益于这样的表示，让SSR成为了可能，同时有了高效的Diff算法提升整体更新的性能。

不得不说，在2013年React团队就能提出这样的思想和实现，十分令人敬佩，也同样开启了前端一个崭新的时代。

一句话总结

回到标题的问题：

• React的render究竟返回的是什么？

本质上，它返回的就是一个ReactElement，一个普普通通的对象，通过这些对象，React构建出了大名鼎鼎的Virtual DOM，从而开启了前端新纪元。